
Când te gândeşti la Google şi la YouTube te gândeşti la milioane de căutări pe motorul de căutare Google, la algoritmi complicaţi. Dar şi la conţinut video, la milioane de videoclipuri încărcate şi redate, stocate undeva pentru a fi accesibile imediat ce vrem să ne relaxăm sau să învăţăm pe YouTube.
Toate datele din spatele Google şi YouTube sunt procesate şi stocate, protejate în centrele de date Google, nişte clădiri mamut unde Google are servere speciale, rack-uri special create pentru companie, driveuri diverse, multe cabluri, sisteme de ventilaţie şi de răcire. Nu sunt date oficiale despre cât de multe servere are Google în aceste centre de date, dar în 2016 se estimaseră undeva la 2.5 milioane de servere. Din datele mai recente legate de energie şi de consumul de energie raportat de Google s-ar părea că ar exista 900.000 de servere.
Cu cât serverele sunt mai performante, ai nevoie de mai puține unități și mai puțin spațiu fizic. Odata cu evoluția tehnologica s-a dezvoltat inevitabil și piața de produse refurbished, astfel poți achiziționa servere Dell refurbished, cum probabil avea și Google acum cațiva ani, la prețuri accesibile.

Serverele Google personalizate au surse de alimentare care integrează şi baterii, aşa că pot să funcţioneze fără întrerupere ca un UPS. Deja Google vrea să utilizeze şi mai multe servere şi sisteme moderne în viitor şi s-a gândit la un nou mod de stocare şi sisteme de procesare, Spanner, care urmăreşte automatizarea managementului serviciilor Google de-a lungul centrelor de date. Asta înseamnă să automatizezi cam tot de la 1 milion la 10 milioane de maşinării.
Serverele Google nu arată ca nişte servere obişnuite, nici rack-urile nu sunt obişnuite. Sunt desigur multe cabluri, multe interfeţe de administrare, comunicarea e perfectă, se înlocuiesc driveuri imediat ce se defectează, se casează şi se aduc unele noi pentru a permite funcţionarea continuă a sistemelor. Există securitate strictă în toate centrele de date Google, mai multe zone de securitate şi acces restricţionat doar pentru o mână de angajaţi, nu toată lumea are acces la servere.
Serverele YouTube şi configuraţia unui data center Google
Datele de pe YouTube sunt stocate în mare parte în Centrele de date Modulare Google. Un centru de date modular este portabil şi poate fi poziţionat oriunde e nevoie de stocare. Din 2006 YouTube se foloseşte de cinci sau şase centre de date Google împreună cu propriun CDN, content distribution network, asta ca datele să fie la dispoziţia utilizatorilor oricând.
Videoclipurile populare ajung pe CDN, cele mai puţin populare pe serverele YouTube, unde se accesează la cerere, on-demand. Datele legate de un video încărcat din India pot fi stocate şi în Marea Britanie, nu sunt reguli geografice când vine vorba de upload şi de stocare. YouTube se mai foloseşte şi de Cloud Storage ca să ofere servicii de calitate şi foarte rapide tuturor clienţilor.
Google e cotat la ora actuală ca al treilea cel mai mare ISP în spatele Level 3.
Revenind la configuraţia centrelor de date Google sau YouTube, putem avea rack-uri personalizate, cu 40-80 servere, cu un switch Ethernet de fiecare rack. Serverele sunt conectate via 1Gbit/s Ethernet link sau mai rapid la partea superioară a switch-ului rack-ului (TOR). Aceste switch-uri sunt conectate la un switch cluster gigabit cu uplink multipu gigabil şi 10 gigabit. La rândul său ele sunt interconectate şi formează reţeaua centrului de date într-un design asemănător libelulei. Centrele de date Google sunt răspândite în toată lumea. Tipurile de servere de la Google sunt: servere web, servere care adună date importante, servere pentru index, servere pentru stocare de documente, servere dedicate reclamelor, managementului lor, servere de ortografie, pentru sugestii şi corecturi ortografice.